Què fa que Escòcia sigui tan autèntica? Probablement el fet que hagi esdevingut un país modern mantenint vives les tradicions i els símbols de la seva identitat.
Ciutats modernes com Glasgow conviuen amb pintorescos entorns rurals, paisatges de turons de colors verds ben intensos, llacs que amaguen monstres de llegenda, com el llac Ness, i costes amb espectaculars penya-segats que les aigües del mar del Nord han convertit en majestuoses escultures. Al llegat natural d’Escòcia, cal afegir-hi el seu patrimoni arquitectònic i cultural, 3.000 castells medievals repartits per tot el país que evoquen històries passades i les gestes d’herois com William Wallace o Rob Roy, que han escrit pàgines brillants de la història i de la literatura nacional.
Si vols començar a conèixer aquest país apassionant, et recomanem 5 llocs imprescindibles que no poden faltar a la teva ruta per Escòcia.
Gaiter escocès a Glencoe
1. Edimburg
Edimburg et robarà el cor des del primer moment. La imatge del seu imponent castell que s’eleva per damunt dels jardins de Princess Street, el carrer més cosmopolita de la ciutat amb botigues que conviden a entrar-hi, o el marcat estil gòtic de la Royal Mile, on destaca la Catedral de St. Giles, el “bressol del presbiterianisme”, són alguns dels trets característics de la capital escocesa, com també ho és l’ambient vital i cultural que s’hi respira. Tant la seva part vella com la nova, The Old Town i The New Town han estat declarades Patrimoni de la Humanitat per l’UNESCO. Alguns dels fills més il·lustres de la ciutat han estat el filòsof empirista David Hume o el novel·lista Robert Louis Stevenson.
Castell d’Edimburg des dels jardins de Princess Street
2. El llac Ness i el Castell d’Urquhart
L’escocesa més famosa del món és probablement també la més enigmàtica. La llegenda de Nessie, com familiarment es coneix al monstre que habita les seves profundes aigües, és un dels mites més populars arreu del món. Les possibilitats de poder veure el monstre són més aviat remotes, però val la pena arribar fins a aquest llac d’origen glacial de les Terres Altes per gaudir de l’entorn natural i per arribar al castell d’Urquhart, un dels més visitats d’Escòcia juntament amb els d’Edimburg i Stirling. La seva estratègica ubicació a la riba del llac fa que les ruïnes d’aquest conjunt arquitectònic del segle XIII resultin encara més misterioses i fascinants.
Castell d’Urquhart al Llac Ness
3. Una destil·leria de whisky
Del procés de destil·lació de les aigües pures dels rierols i la civada dels camps amb alcohol de 94,8 graus, en surt el whisky, la beguda escocesa per excel·lència, amb permís de la cervesa. Aquest licor envellit durant dècades en botes de roure s’ha convertit en l’or nacional gràcies a les exportacions i se’n comercialitzen una gran quantitat de marques. Hi ha cinc grans regions productores de whisky: la vall de l’Spey, la major productora, les Highlands, les Lowlands, les Illes i Campbeltown. Una visita a una destil·leria per conèixer de primera mà el procés d’elaboració i un tast són una experiència gairebé obligada. Salut!
Whisky escocès
4. Loch Lomond i el Parc Nacional dels Trossachs
Considerat un dels paratges més bells del Regne Unit, el llac Lomond forma part des de l’any 2002 del Parc Nacional de Loch Lomond i els Trossachs. Aquest paratge de gran bellesa natural situat al sud de les Terres Altes destaca pels boscos frondosos i pels llacs, com el Loch Katrine, i passos de muntanya tan característics del seu paisatge, que encara conserva les petjades i l’esperit de Rob Roy, un proscrit convertit en heroi de llegenda. La seva biografia ha servit de font d’inspiració tant per a novel·listes com per a cineastes. Qui vulgui visitar el seu sepulcre es pot desplaçar fins al cementiri del poblet de Balquhidder.
Loch Katrine al Parc Nacional dels Trossachs
5. Abbotsford, la casa de Sir Walter Scott
Si Anglaterra té a Shakespeare, la figura literària per excel·lència d’Escòcia és Sir Walter Scott, un dels principals conreadors de la novel·la històrica i autor, entre d’altres, d’Ivanhoe, Rob Roy i la poesia romàntica La dama del llac. Visitar Abbotsford House és fer un viatge de 200 anys en el temps. La casa la va dissenyar el propi autor i és gairebé una representació física del Romanticisme del segle XIX del qual n’era un clar exponent. A més, està tan ben conservada que sembla que Walter Scott hagi sortit un moment a fer un tomb per buscar inspiració en el paisatge abans de tornar a seure a l’escriptori per seguir escrivint. Per completar la visita, val la pena acostar-se a l’encisadora i romàntica Abadia de Dryburgh, un dels millors exemples d’arquitectura gòtica de tot Escòcia, on Scott va ser enterrat.
Abbotsford House, la casa de Sir Walter Scott